2004 mars — Rapport de la vérificatrice générale du Canada

« la possibilité que le VCN se comporte comme une mauvaise herbe en agriculture ou qu'il envahisse les habitats naturels »

Les mauvaises herbes sont habituellement définies comme des végétaux qui poussent dans des endroits indésirables.

Il est possible d'obtenir un envahissement plus grand par les mauvaises herbes en changeant les caractéristiques « d'adaptation » d'un végétal. Ces caractéristiques pourraient aider le végétal à surclasser d'autres végétaux. Voici quelques exemples :

• la capacité d'un végétal à résister aux maladies ou aux ennemis des cultures;
• la capacité d'un végétal à résister au froid ou à survivre durant l'hiver;
• la quantité de semences produite par un végétal ou sa capacité à produire des semences plus tôt que d'autres végétaux.

« le flux génétique possible vers des espèces sauvages apparentées, s'il y a risque de produire des hybrides se comportant comme des mauvaises herbes ou possédant une plus grande capacité d'envahissement »

Les végétaux sèment leurs gènes par la dissémination du pollen et des graines. L'étendue du flux génétique dépend de la biologie du végétal, de la présence d'autres végétaux apparentés au Canada et de la façon dont le végétal est géré lorsqu'il est cultivé.

« la possibilité que le VCN devienne un végétal nuisible »

Les végétaux peuvent être les hôtes de maladies qui peuvent se propager à d'autres végétaux. Ainsi, la recombinaison génétique d'un nouveau végétal tolérant les virus pourrait-elle produire un virus plus agressif, capable d'infecter des végétaux?

« l'impact possible du VCN ou de ses produits géniques sur des espèces non visées, y compris les humains »

Les végétaux qui sont cultivés dans l'environnement entrent en contact avec un large éventail d'organismes, allant des microbes vivant dans le sol aux humains. Les VCN pourraient avoir des effets nocifs non désirés sur certains organismes.

« les répercussions possibles sur la biodiversité »

La biodiversité peut être définie comme étant le nombre et la variété d'organismes (espèces) vivant dans une région donnée. Les organismes sont interreliés dans un écosystème suivant des cheminements complexes, par exemple les chaînes alimentaires. Par conséquent, les changements touchant la biodiversité pourraient avoir des effets sur de nombreux autres organismes.