Leçons tirées de la performance du Canada dans le dossier des changements climatiques

Déclaration d’ouverture devant le Comité permanent des comptes publics

Leçons tirées de la performance du Canada dans le dossier des changements climatiques

(Rapport 5 — Rapports du commissaire à l’environnement et au développement durable de 2021)

Le 8 février 2022

Jerry V. DeMarco
Commissaire à l’environnement et au développement durable

Merci, Monsieur le Président. Nous sommes heureux de témoigner devant le Comité ce matin. Je tiens à souligner que cette audience se déroule sur le territoire traditionnel non cédé du peuple algonquin anishinaabe. Aujourd’hui, je suis accompagné de Kim Leach et d’Elsa Da Costa, respectivement la directrice principale et la directrice responsables du rapport.

Comme vous le savez, le Bureau du vérificateur général du Canada effectue des audits de performance et d’états financiers du gouvernement fédéral et des gouvernements territoriaux. Nous fournissons aux représentants élus de l’information objective et factuelle et des conseils d’experts. Nous réalisons aussi les examens spéciaux de sociétés d’État, et nous menons d’autres activités, notamment le commentaire annuel sur nos audits d’états financiers et le rapport sur les changements climatiques dont je parlerai aujourd’hui.

Le commissaire à l’environnement et au développement durable, qui est nommé par la vérificatrice générale, présente des rapports au Parlement au moins une fois par année sur des enjeux liés à l’environnement et au développement durable, notamment des questions précises énoncées dans la loi, comme la nouvelle Loi canadienne sur la responsabilité en matière de carboneutralité.

Nos rapports les plus récents, qui ont été déposés au Parlement en novembre 2021, comprennent un rapport sur les leçons tirées de la performance du Canada dans le dossier des changements climatiques. En choisissant de discuter de ce sujet aujourd’hui, le Comité envoie un message crucial à propos de l’urgence d’agir contre les changements climatiques. En préparant notre rapport sur les leçons tirées, nous avons passé en revue nos travaux d’audit portant sur les mesures prises par le Canada au cours des 30 dernières années. Nous avons aussi demandé à des spécialistes dans le domaine des changements climatiques et à d’anciennes et anciens hauts fonctionnaires du gouvernement quelles leçons nous pouvons tirer du passé pour aider à traduire nos bonnes intentions actuelles en résultats concrets.

Après plus de 30 ans, la tendance des émissions canadiennes de gaz à effet de serre, qui ont des effets néfastes sur le climat, va dans la mauvaise direction. Même si le gouvernement s’est engagé à maintes reprises à réduire les émissions, celles‑ci ont considérablement augmenté, contrairement à ce qui a été observé dans les autres nations du groupe des 7G7. Pendant ce temps, la population canadienne a subi les effets dévastateurs des changements climatiques, tels que les sécheresses, les inondations, la fonte du pergélisol, les canicules, les feux de forêt et les tempêtes.

Notre rapport fait état de huit leçons tirées de l’action et de l’inaction du Canada tout au long de cette crise climatique qui persiste.

La première leçon porte sur le leadership. Un leadership et une coordination plus efficaces sont nécessaires pour faire progresser les engagements envers la lutte contre les changements climatiques. Les autres leçons portent sur la nécessité de réduire la dépendance aux secteurs qui rejettent de grandes quantités d’émissions, de s’adapter aux effets des changements climatiques, d’investir dans un avenir résilient face aux changements climatiques, d’accroître la sensibilisation du public à la problématique des changements climatiques, d’appuyer les cibles climatiques par des actions, de faire participer toutes les parties prenantes pour trouver des solutions aux changements climatiques, et de protéger les intérêts des générations futures.

La nouvelle loi sur la carboneutralité vise à accroître la rigueur de l’approche canadienne aux réductions des émissions de gaz à effet de serre. Comme ce comité demande des comptes au gouvernement sur les questions financières et la mise en œuvre de programmes, vous pouvez, au même titre, envisager de demander au gouvernement des comptes sur ses plans climatiques. Veiller à ce que le gouvernement commence à traduire en mesures concrètes ses plans et ses cibles contribuerait à la leçon numéro 6 de notre rapport. Les changements climatiques sont plus qu’un enjeu environnemental; leurs répercussions sociales et économiques sont tout aussi importantes.

La crise des changements climatiques qui perdure nous menace comme jamais. Les changements climatiques, comme les pandémies, sont une crise mondiale sur laquelle les experts tirent la sonnette d’alarme depuis des décennies. Tant les changements climatiques que les pandémies posent des risques pour la santé humaine et l’économie. Tous deux nécessitent des réponses de l’ensemble de la société pour protéger les générations actuelles et futures.

Pour aider à encadrer les discussions sur les changements climatiques comme celle‑ci, notre rapport pose des questions fondamentales que les législateurs et d’autres décideurs peuvent prendre en considération pour donner suite aux engagements. Ces questions sont jointes en annexe à la présente déclaration, à titre d’information.

Pour conclure, le gouvernement fédéral doit obtenir des résultats concrets — pas seulement des mots et des promesses non tenues. Les engagements du Canada en matière d’environnement et de développement durable ne sont pas assez souvent accompagnés des mesures nécessaires pour protéger l’air, le sol, l’eau et la faune pour les générations actuelles et futures. Il est urgent d’inverser cette tendance.

Monsieur le Président, je termine ainsi ma déclaration d’ouverture. Nous serions heureux de répondre aux questions du Comité.

Annexe — Leçons tirées de la performance du Canada dans le dossier des changements climatiques – Questions à considérer par les parlementaires

Leçon numéro 1 : Un leadership et une coordination plus efficaces sont nécessaires pour faire progresser les engagements envers la lutte contre les changements climatiques

Questions à considérer par les parlementaires

Leçon numéro 2 : L’économie canadienne reste tributaire de secteurs qui rejettent de grandes quantités d’émissions

Questions à considérer par les parlementaires

Leçon numéro 3 : Des mesures d’adaptation doivent être priorisées pour éviter les effets les plus graves des changements climatiques

Questions à considérer par les parlementaires

Leçon numéro 4 : Le Canada risque de prendre du retard par rapport à d’autres pays dans les investissements en faveur d’un avenir résilient face aux changements climatiques

Questions à considérer par les parlementaires

Leçon numéro 5 : Il est primordial d’accroître la sensibilisation du public à la problématique des changements climatiques pour progresser

Questions à considérer par les parlementaires

Leçon numéro 6 : Les cibles climatiques n’ont pas été appuyées par des plans solides ou des actions

Questions à considérer par les parlementaires

Leçon numéro 7 : Un plus grande collaboration est requise entre toutes les parties prenantes pour trouver des solutions aux changements climatiques

Questions à considérer par les parlementaires

Leçon numéro 8 : Les changements climatiques constituent une crise intergénérationnelle, et il reste peu de temps pour la résoudre

Questions à considérer par les parlementaires